Het waren de bouwers van de tunnel die de Sint-Barbarakapel oprichtten (in 1836-1837) als dank aan de heilige Barbara voor haar bescherming tegen ongelukken.

De kapel bleef zo’n 180 jaar in eigendom van de familie Tassin. In 2016 werd ze verkocht aan de familie Pittomvils-Devadder, die zeer begaan is met de toekomst van de kapel en haar een opknapbeurt wilde geven.

Dankzij het project ‘360° erfgoed’ van de Provincie Vlaams-Brabant en het Regionaal Landschap Zuid-Hageland vzw kwam dat plan in een stroomversnelling. ‘360° erfgoed’ mikt op projecten die zorg voor bouwkundig erfgoed combineren met de integratie ervan in het landschap. De provincie biedt een belangrijke financiële stimulans om lokale initiatieven te realiseren en maakte ook hier het verschil.

Het lokale initiatief kwam van de stad Tienen en het Regionaal Landschap Zuid-Hageland, die hadden opgemerkt dat de kapel niet in opperbeste conditie verkeerde. Het Regionaal Landschap zette het project in gang en coördineerde de werken. Ook Monumentenwacht Vlaams-Brabant was nauw betrokken bij het restauratieproces, met een bouwkundige inspectie en deskundig advies over de werken.

De restauratie van de kapel omvatte het opnieuw opvoegen van de muren met kalkmortel, het vervangen van beschadigde bakstenen en leien, het plaatsen van nieuwe zinken dakgoten, en het ontroesten en verven van het metalen kruis en het hekwerk. Ook de directe omgeving van de kapel werd verfraaid met extra groen, een boomschorspad en een nieuwe zitbank. De werken werden in mei-juli 2017 uitgevoerd door aannemer Kristof Oosterlynck uit Boutersem.

Sluitstuk van het project is het gloednieuwe infobord, dat de geschiedenis van de kapel en haar relatie met de spoorwegtunnel vertelt. Zo kan het verhaal van deze stukjes erfgoed opnieuw ontdekt worden, zowel door de lokale inwoners als door passerende wandelaars en fietsers.